2018年春、渋谷のはずれにオープンした「かつお食堂」。
週二〜三日、朝九時から十二時までバーを間借りしての営業。
提供するのはご飯に山盛りの鰹節と味噌汁、玉子焼き、漬物のみ。
かようにシンプルなのですが、噂が噂を呼び、マッキー牧元さん、堀江貴文さんら名だたる食の有名人が駆け付け大ヒット。テレビやラジオでも紹介され、今では行列ができるほどです。
その人気の秘密は店主の「かつおちゃん」こと永松真衣さん。
前世はかつおだったと言い切るほどのかつお愛に溢れ、営業時間中、ひたすらかつおや鰹節がいかに素晴らしいかを熱く語り続けます。

もともとは夜な夜なパーティに明け暮れるような派手なOLでしたが、祖母の削る鰹節と出会い、激変。
日本中の鰹節の生産者を回り、この素晴らしい食材をもっと日本に、世界に広めたい！と「かつお食堂」をオープンしたのです。
鰹節は月替わりでテーマを決めて提供します。私が訪れた時は、生産者さんの食べ比べ。
枕崎、指宿、西伊豆、土佐の中からひとつを選び、削ってもらいます。
まずはそのままで、といわれて口に入れてびっくり。

削りたての鰹節とはこれほどまでに芳醇なのかと！

さらに別の生産者さんの鰹節も削ってもらい、こんなにも味の特徴が違うのかと、衝撃を受けます。
あとはテーブルの鰹醤油をかけたり、生卵をもらったりしながら、誰もが夢中で鰹節を堪能します。

BGMはかつおちゃんの弾丸トーク。
「鰹節を削るのはメンタルも大事なんです！　気持ちひとつで味も変わります！」

「鰹の歴史はマグロより全然古いんです。令和では鰹節にスターになってもらいたいんです！」

私自身すっかり影響され、今では子供たちのご飯に削りたての鰹節をどっさりのせています。 もちろん大喜びでお米の消費量もぐんとアップしました。
そしてどうも、かつお食堂の影響なのか、東京では鰹節をクローズアップしたお店が増えているように感じています。
SNS全盛の今、素材さえ良ければ、あとは表現しだいであっという間に広がるのが東京のレストランシーン。

鰹節、注目されています。